O relógio surgiu da necessidade de demarcação desse tempo, passando a ocupar o papel dos sinos na demarcação do tempo e das tarefas.

O primeiro relógio surgiu há 5000 anos, feito por um vara fincada no chão cuja sombra se deslocava de acordo com o sol; não marcava horas, apenas dividia o dia. Utilizando o mesmo princípio, surgiu o gnômon, um obelisco cuja sombra era projetada pela luz do sol ou da lua; entre o ponto inicial e final havia um espaço utilizado na divisão do tempo.

Com a necessidade de medidas mais precisas, surgiu a clepsidra (relógio de água) e a ampulheta (relógio de areia) que se baseavam no tempo que a substância levava para passar de um lado para outro através do orifício. Este foi o primeiro relógio a permitir a medição do tempo a qualquer hora, sem depender da luz dos astros.

Posteriomente, surgiu a Clepsidra de Rodas Dentadas, onde uma bóia acompanhava a subida do nível de água a qual elevava uma barra dentada que movia uma engrenagem onde fica o ponteiro. Seu mostrador possuía grande semelhança com os atuais.

Somente em 850, foi construído por Pacífico, arcebispo de Verona, o primeiro relógio mecânico, que mostrava o tempo. Era movido por pesos que tocavam uma campainha em intervalos regulares. A divisão do dia em horas só ocorreu quando Galileu definiu as leis do movimento pendular, e apenas 100 anos depois surgiriu o ponteiro dos minutos.

A aplicação do pêndulo nos relógios fez reduzir o erro diário de 15 minutos para 10 segundos. Este mecanismo foi aperfeiçoado por Peter Heinlein, que substituiu o peso por uma cinta de aço, permitindo a redução do tamanho das máquinas até chegar ao relógio de bolso. A patente do relógio de bolso só foi registrada em 1780.

Apenas no princípio do século passado, começou, em alguns setores, a ligar à eletricidade iniciando-se a construção dos primeiros relógios elétricos que transforma o impulso elétrico em movimento mecânico, fazendo os ponteiros dos relógios avançarem.

Nos anos mais recentes, a indústria relojoeira tem buscado novos métodos para melhorar a precisão na marcação do tempo, e encontrou no cristal de quartzo um material excepcional. O cristal de quartzo passou a ser adotado também nos relógios de pulso.

Em 1928, foi criado o primeiro relógio de quartzo do mundo, reduzindo a margem de erro para um segundo a cada dez anos. Posteriormente, surgiram outras novidades como cronômetro, relógio a prova de água, modelos digitais e os chamados relógios atômicos. O relógio atômico é bastante caro e de produção extremamente limitada mas, tem extrema precisão na marcação do tempo.

O RELÓGIO COMO JÓIA

Como jóia, os relógios tiveram posição de destaque, desde a antiguidade. Formas sofisticadas e artísticas de construir as clepsidras e ampulhetas agregavam valor ao objeto, fazendo com que os mesmos fossem vistos como jóia e se caracterizassem pela beleza e riqueza. Até mesmo de cidades, como é o caso do Big Ben em Londres, que começou a funcionar desde 31 de maio de 1859.

Hoje em dia, nos deparamos com duas formas de valorização do relógio: uma, relativa aos relógios modernos e outra relativa aos relógios antigos. Os relógios mecânicos são altamente valorizados por amantes da arte e da relojoaria, sendo motivo de orgulho para os fabricantes e para os raros proprietários.

Atualmente, o papel do relógio como jóia tem tido posição de destaque, fazendo com que, frequentemente, o mecanismo e a função de marcar o tempo se torne secundária.

OUTROS TIPOS DE RELÓGIOS

Além dos tipos mais comuns de relógios, alguns outros ficaram conhecidos ao longo de sua história.

CURIOSIDADES: